天津濱海新區化工倉庫的爆炸，威力相當強大，周圍幾近夷為平地，如同廢墟。學者估計頭兩次爆炸威力，相當於24噸黃色炸藥、或53枚美國戰斧巡航導彈、15萬個手榴彈同時爆炸的威力，爆炸的威力引發近3級地震，距離現場數十公里處都感到震動。當局目前雖不透露爆炸原因，但消防員估計貨倉內大量電石、硝酸鉀、硝酸銨等物質引發爆炸。
中國地震台網先後在前晚兩次爆炸時，分別錄得黎克特制2.3級和2.9級地震，由此推斷出兩次爆炸所釋放的能量，在數十公里外的河北省亦感到震動。而爆炸引發、20多層樓高的火燄，連日本「向日葵」Himawari-8氣象衞星都拍到。
爆炸的倉庫屬於瑞海國際物流，他們是天津港指定的危險物監裝場站，儲存的幾乎都是易燃易爆及劇毒物質，當中包括如氬氣、天然氣等易燃液體，電石、硫磺等易燃固體，硝酸鉀、硝酸銨等氧化劑，氰化鈉（俗稱山埃）等有毒物品，和甲酸、磷酸等腐蝕性物品。
倉庫內藏700多噸山埃
消防員認為倉庫內的電石、硝酸銨和硝酸鉀是三大可疑元凶，而倉庫負責人稱在倉庫儲藏有700多噸山埃，若洩漏可污染環境、引發大規模中毒。
由於擔心會引發更大的災難，解放軍北京軍區214名官兵組成的國家級核生化應急救援隊，昨趕到現場，與武警8360部隊防化分隊一同在爆炸的核心區進行救援。在天津直擊的《蘋果》記者昨午見到多輛有「核生化應急救援」字樣的車輛，在現場巡邏視察。
