一封書信，結束百年老店的一個時代。馬雲旗下的阿里巴巴正式收購《南華早報》，作價未有披露，集團高層宣佈將開放付費內容，同時表明日後報道將聚焦中國，明言西方媒體以特定角度報道內地新聞的做法不理想。該報員工擔心未來有更多干預，記者協會則憂慮該報日後處理內地新聞的取向受影響，有學者指今次收購反映北京希望箝制本港傳媒。
南早集團昨公佈向阿里巴巴一家附屬公司出售《南華早報》以及集團其他雜誌、招聘、戶外媒體、活動及會議、教育及數碼媒體業務，有關交易將構成一項非常重大出售事項。集團又指，出售事項須待若干條件達成後方可作實，且該等條件未必會達成。《紐約時報》估計，交易金額約7.8億港元。
阿里巴巴集團執行副主席蔡崇信在給讀者的信中，表明對入主《南早》感「十分興奮」，又以「編輯自主」為分題，表明讀者需要以多種觀點了解中國，「中國經濟在崛起以及中國對世界穩定的作用已經太過重要，實在不應該只用單一的論調來涵蓋。」他在《南早》另一個問與答的訪問中，透露要調整路線，指「西方主流媒體是通過非常特定的角度看中國」，明言該報日後將聚焦中國。
收購消息傳出後，《南早》總編輯王向偉昨晚返回辦公室。有該報前線記者表示，晚上8時左右得悉消息，編輯部傳出驚嘆聲，「大家聽到嘅時候都放低手頭嘅工作，冇晒心機做嘢。」有記者向上司了解未來工作方針，獲回覆不會有重大變動，更指阿里巴巴入主後，資金會更充裕，有利員工前景，該員工認為此說法是「𠱁緊我哋」，有員工計劃約見資方，訂立編輯室約章，要求新老闆勿干預編採自主，特別是政治新聞的運作。
早於11月上旬，內地英文媒體《中國日報》率先引述消息稱，阿里巴巴接觸南華早報集團，就入股一事進行磋商，當時雙方均未有回應傳聞，其後阿里主席馬雲於雙十一光棍節活動時被傳媒問到是否收購《南華早報》時只是搖頭及攤開手，不作回應。
不過，他之後接受訪問時承認投資媒體是合理舉動，至11月25日，南華早報集團首次確認，有第三方有興趣購買集團的媒體資產，但未有提及收購方身份。上周初，市場突然傳出阿里將在聖誕節前簽署收購協議，至昨晚南華早報集團正式披露消息，但未有透露作價及何時復牌。
多家外媒報道今次交易，英國雜誌《經濟學人》直指收購將令馬雲陷入尷尬境地，若日後《南早》不再如實報道香港的政治爭議，馬雲在國際社會上的形象將受損。
記協憂新聞自由再收窄
香港記者協會對內地富豪收購本港主流媒體表示高度關注，憂慮香港新聞自由的空間會進一步收窄，蔡崇信所指的「另外一個角度」，令人關注《南華早報》對中國新聞的處理，會否受到限制。
曾任《南華早報》中國版編輯兼中國問題專家林和立表示，馬雲與北京政權及共產黨關係密切，是既得利益者，很難想像他擁有的報紙會對內地作出批評性報道。北京於雨傘運動前，已鼓勵內地企業收購本港重要傳媒，包括兩間電視台有中資背景，馬雲收購《南早》也反映北京希望箝制本港傳媒。
浸大新聞系高級講師呂秉權表示，本港媒體近年一直是內地統戰目標，今次阿里出手，未知是否純粹民企收購，還是官方授意，「香港主流傳媒嘅主事人喺內地嘅政治銜頭越嚟越多，業務越嚟越大陸化，難免令人擔心背後有冇任何官方影子」。
