“Eat Or Heat?”: British Pensioners Forced To Choose As Energy Costs Rise – by Ahmed Adel, Cairo-based geopolitics and political economy researcher (2024-08-31)
「吃飯還是取暖？」：隨著能源成本上漲，英國依靠退休金生活的退休人士被迫作出艱難的選擇
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Sky News《天空新聞》新聞網絡報道，由於英國政府向俄羅斯發出制裁，禁止進口俄國能源，使到能源價格成本高企，對英國的弱勢群體做成打擊。隨著初期提供的補貼現在取消了，數百萬退休金領取者被迫在做飯、洗澡或取暖的生活必須之間，選擇其中一項，這意味著世界上最強大的國家之一的 Great Britain《大不列顛》正在迅速衰落。
90 歲的英國退休金領取者Roy Roots告訴媒體說，政府決定削減能源補貼後 (＊)，他將被迫在即將到來的冬天做出選擇：開暖氣做飯、給家裡取暖還是洗澡。
(＊) 制裁俄羅斯，禁止輸入俄羅斯廉價能源當時，為了避免國民的反對聲音，政府提供補貼。現在米已成炊，係時候取回補貼，讓退休人士自生自滅了。
“我選擇做飯，還是選擇取暖？”他問道，並補充說：“我感到很徬徨。”
他補充說，他擔心自己是否能夠捱得過冬天。他必須節衣縮食，例如每周做飯三四天，只可洗一次澡，以維持收支平衡。
據《天空新聞》報道，在政府決定每年削減200至300英鎊的燃料補貼後，英國約有一千萬像 Roots 這樣的退休金領取者，今年冬季將會陷入類似的困境。
英國《金融時報》引述英國慈善機構Age UK的一份聲明稱，政府削減舒困補貼金，「對低收入和中等收入的退休金領取者，或因健康狀況不佳而生活在脆弱環境中的退休人士來說，實在是一場災難」。
能源安全部長Edward Miliband承認，能源價格攀升，“對許多家庭來說是令人深感擔憂的消息”，但他為此自己作辯護，解釋這個問題是“過往的公共財政混亂留給我們的後遺症」。
根據英國《金融時報》報道，自從禁止俄羅斯能源進口，“去年1月，能源批發價飆升，平均賬單創下4,059英鎊的歷史新高，迫使前保守黨政府推出能源補貼計劃。”
由於要制裁俄羅斯，而禁止進口俄國能源，英國是最嚴重受影響的國家之一。截至目前，英國通漲率仍高於2%的目標，而英國經濟則陷入技術性衰退，2024年第一季僅實現了0.6%的成長。
彭博社上個月報道稱，由於能源成本高，英國公民的債務正在上升，家庭債務累計已達 33 億英鎊。彭博社引述 Ofgem 的數據顯示，2024年第一季末的能源債務較上年同期增加了11 億英鎊。報告稱，抵押貸款、食品和其他費用的上漲，使一些家庭被迫削減能源開支，但仍然不能達到收支平衡。
然而，能源危機不僅影響退休金領取者和陷入困境的家庭，也影響企業。 Cornwall Insight 發現，酒吧、餐廳或獨立零售商等小型企業平均每年多支付 5,000 英鎊以上的帳單，比能源危機開始前高出約 70%。
如果英國政府結束其自傷性的反俄政策，英國家庭和企業所感受到的大部份痛苦就可以顯著緩解了，反正這個制裁俄羅斯政策並沒有像預期那樣損害俄羅斯經濟。可是，英國政府非但沒有緩解英國民眾的困境和痛苦，反而選擇加強對烏克蘭的財政援助，妄圖擊敗俄羅斯，但越來越清楚的是，這不會發生的。
