中國女留學生楊舒平在美國馬里蘭大學畢業典禮上,應校長之邀發表演講。
她說,自己到馬里蘭大學是為了「新鮮的空氣」,剛從飛機下來就「感到了自由,這兒的空氣太新鮮、太甜美」。隨後又說:「之前在中國歷史課上學到的人生、自由、對幸福的追求,對於我而言毫無意義......人們公開談論着種族主義、性別歧視和政治話題,我非常震驚,我從來不知道這樣的話題可以公開討論」。
結果,這番話被指辱華,惹來中國留學生不滿。該校中國學生會前主席朱力涵說:「以詆毀祖國的方式博眼球是堅決不能容忍的,校方支持此類毫無依據的攻擊性言論在畢業典禮上發表不僅是考慮欠佳,更是讓人懷疑是否有其他用意。」
內地傳媒也形容,楊舒平的演講「讓台下的中國同學們感到無比尷尬」,並指她的演講只圍繞了2個要點:1.中國的空氣肮髒不堪,而美國「fresh
and sweet」的空氣竟然好到令她無比驚訝。2.中國沒有democracy,只有在美國她才體會到甚麼是democracy和自由,在美國她可以想說啥說啥,想做啥做啥。她這樣說,是在全校師生面前,「把美國人對中國的成見再一次放大」。